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世界建筑分為東方建筑和西方建筑兩大類。西方建筑以石頭建材為主，東方建筑以木結構為主。中國是東方建筑的中心和發(fā)源地。應縣佛宮寺釋迦塔是現(xiàn)存東方建筑中的最典型實例，國家文物局這樣比喻它的價值：如果把古代木建筑比作一個人，那么應縣木塔就是他的頭。
山西應縣佛宮寺釋迦塔俗稱“應縣木塔”，建于公元1056年（遼清寧二年，即北宋至和三年），塔高67.31米，底層直徑30.27米，總重量約為7400多噸，是世界上現(xiàn)存最高大、最古老的純木結構樓閣式建筑。1961年，國務院公布為全國重點文物保護單位。2016年9月，被吉尼斯世界紀錄認證為“世界上最高的木塔”。 應縣木塔從外觀看，穩(wěn)重端莊、比例得當、輪廓優(yōu)美。古籍上稱“浮圖之麗、甲于宇內”。
世界建筑分為東方建筑和西方建筑兩大類。西方建筑以石頭建材為主，東方建筑以木結構為主。中國是東方建筑的中心和發(fā)源地。應縣佛宮寺釋迦塔是現(xiàn)存東方建筑中的最典型實例，國家文物局這樣比喻它的價值：如果把古代木建筑比作一個人，那么應縣木塔就是他的頭。
中國古建測繪的巔峰之作——梁思成先生手繪應縣木塔
1933年9月，建筑大師梁思成一行測繪應縣木塔，并把它介紹給全世界。期間，他在給妻子林徽因的信中這樣寫到：“今天正式地去拜見佛宮寺塔，絕對的Overwhelming，好到令人叫絕，喘不出一口氣來半天！……我的第一個感觸，便是可惜你不在此同我享此眼福，不然我真不知你要幾體投地的傾倒！……這塔真是個獨一無二的偉大作品。不見此塔，不知木構的可能性到了什么程度。我佩服極了，佩服建造這塔的時代，和那時代里不知名的大建筑師，不知名的匠人”。
應縣木塔坐落于山西省應縣老城西北角的佛宮寺院內，是寺廟的主體建筑。佛宮寺坐北朝南，占地面積約25000平方米，整個中軸線突出，由南向北依次為山門、釋迦塔、大雄寶殿，釋迦塔位居寺院中心，大雄寶殿在其后。鐘鼓樓位于寺院前部東西兩側，建于明代。
圖源：應縣人民政府門戶網站
內槽柱斗拱
外檐斗拱
木塔主體使用材料為華北落葉松，斗拱使用榆木。木料用量多達上萬立方米。整個建筑由塔基、塔身、塔剎三部分組成，塔基又分為上、下兩層，下層為正方形，上層為八角形。塔身呈現(xiàn)八角形，外觀五層六檐，實為明五暗四九層塔。塔剎由基座、仰蓮、相輪、圓光、仰目、寶蓋、寶珠組成，制作巧妙與塔身融為一體。全塔上下有59種不同形式、成百上千朵斗拱（斗拱既可以替立柱分擔重量，又能對外來的力量起到緩沖、分散的作用），猶如朵朵盛開的蓮花裝點于塔身各處，種類之多國內罕見，有“斗拱博物館”之稱。古籍上譽其為“遠看擎天柱，近似百尺蓮”。從結構上講，應縣木塔的設計更為巧妙，全塔上下沒有用一釘一鐵，全靠木構件互相卯榫咬合而成。
木塔塔身內外懸掛52塊牌匾和6副楹聯(lián)，其中第三層塔檐下三字匾額“釋迦塔”，是木塔匾中最古老、最珍貴的一塊，也是塔名的由來。另外木塔五層的“峻極神工”為明成祖朱棣親筆所書，木塔四層的“天下奇觀”為明武宗朱厚照所書。1966年、1974年木塔先后現(xiàn)世的兩枚佛牙舍利，據(jù)考證是釋迦牟尼佛的真身舍利。塔內5個明層供有26尊風格鮮明的遼代佛造像，還發(fā)現(xiàn)了經卷帛畫等大量遼代秘藏，現(xiàn)存的壁畫也具有極高的審美水準。應縣木塔堪稱世界古建筑的典范，佛教文化的中心和圣地。
應縣佛宮寺釋迦塔金銀紀念幣的立項過程是，中國人民銀行面向全行的中心支行征集中國貴金屬紀念幣項目題材時，由山西省太原中心支行向人民銀行提議發(fā)行該項目，最終經實地調研和專家論證確定立項，進而出現(xiàn)在2024年貴金屬紀念幣項目發(fā)行計劃中。
應縣佛宮寺釋迦塔金銀紀念幣作為我國貴金屬紀念幣發(fā)行史上首個單體古建筑項目，旨在以這一國寶級古建，展現(xiàn)古代建造技藝的巔峰。全套融合了建筑、宗教文化和藝術三大價值，3個品種分別對木塔全景、佛像和建筑細節(jié)予以表現(xiàn)，以最精華的方式呈現(xiàn)了應縣木塔的獨特魅力，贊頌了大國工匠精神，彰顯了應縣木塔的建筑精粹、宗教價值和文化藝術魅力，表達古塔屹立千年，福佑中華的美好祝愿。
